12ª Etapa: 26 de Mayo 2008. Triacastela - Palas do Rei (Lugo). 70 kmtrs.-

Iglesia de San Tirso en Palas do Rei.-

Hoy ha amanecido muy nublado. No creo que tarde mucho en comenzar a llover. La señora del alojamiento dónde he dormido me asegura (debe de ser para no desanimarme) que lo hará por la tarde. Yo no me fío mucho y por si acaso coloco las fundas impermeables a las alforjas. Salgo de Triacastela sobre las 0840 horas, y efectivamente a los dos kmtrs. de haber salido comienza a caer una lluvia fina que cada vez va a más. Paro en un cobertizo, para colocarme las fundas en las zapatillas, y continuo la marcha, pues es una tontería esperar a que escampe, ya que no tiene pintas de hacerlo. Después de un chubasco, cae otro, y así estará todo el día para desgracia mía. Pero bueno, estamos en Galicia, y éstas son las cosas del camino. Me coloco el chubasquero transpirable encima de la chaqueta térmica, y continuo dando pedales y extremando las precauciones, porque la carretera se pone muy peligrosa, sobre todo cuando tienes que rodar pisando a menudo las lineas blancas que delimitan el arcén, por lo que hay que tener cuidado cuando se tocan los frenos. Continúa la lluvia persistente, que no cesará en los 70 kmtrs de la etapa. Etapa muy dura, con continuos toboganes y fuertes desniveles, que unidos a la lluvia durante todo el recorrido la convierten como se dice en el argot ciclista en una etapa "APESTOSA". Paso por Samos, dejando el monasterio a la derecha. Bien merecería una parada, pero con el tiempo como está, prefiero pasar de largo y continuar hasta Sarría y Portomarín. Hoy tengo que subir el último puerto del camino de Santiago: El Alto de Ventas del Narón (840 mtrs ). Cuando llego a Portomarín, continúa lloviendo de una forma más fuerte. Estoy tentado en parar, pero tomo la decisión de seguir hasta el final de etapa en Palas do Rei, por temor a quedarme frío. A pesar de la lluvia, yo no me he mojado ni he pasado frío, por lo que es mejor continuar el viaje hasta llegar al destino, y una vez allí darse una buena ducha de agua caliente para evitar males mayores. Sólo hago una parada técnica en Ventas de Narón, para comerme un plátano y sellar la credencial de peregrino. Allí me encuentro a tres ciclistas italianos que ya nos habíamos visto en Rabanal del Camino, en la ceremonia de vísperas. Ellos han parado a tomar un café, y continuan viaje bajo la lluvia, deseándonos buen camino y " Buona Arrivatta a Santiago". También me encuentro a un grupo de chicas de Sevilla. Hacen el camino a pie, y les pregunto que dónde han empezado el camino, contestándome que en Sarría, es decir 120 kmtrs anres de llegar a Santiago. !! Les da como vergüenza decir que han empezado tan cerca !!. Me despido de ellas, e inicio la bajada hacia Palas do Rei, que se hace bastante complicada, pues me he metido por la calzada de los peregrinos, y hay que ir sorteándolos (Hay un montón) para no atropellarlos. Así, llego al cruce de la N-537 y ya sólo quedan 3 kmtrs hasta Palas do Rei, pero ahora empieza a aumentar la lluvia de una manera casi torrencial. Estoy tentado de parar, pero la intuición me dice que no, que ADELANTE, sólo quedan 2 kmtrs, y así bajo éstas condiciones meteorológicas, llego a Palas do Rei al filo de las 1330 horas al complejo hotelero "La Cabaña", un complejo que recomiendo a todo peregrino, tanto si va a pie como en bicicleta. El trato exquisito, las instalaciones de maravilla, y el precio alucinante. Las habitaciones están hechas de madera y son muy acojedoras. La mayor parte de los alojados aquí son peregrinos extranjeros, por lo que deduzco que los hispánicos no se han debido de enterar muy bien de la existencia de estas instalaciones. Una vez instalado y descansado de la dura etapa de hoy, decido ir a visitar la iglesia románica del pueblo. Lueve a cántaros por lo que la visita se hace complicada, ya que acabo calado como una sopa (a pesar del paragüas). Sin embargo ha merecido la pena. Mañana, con la ayuda de Dios y del Señor Santiago, llegaré a la plaza del Obradoiro. El sueño está a punto de cumplirse. Sólo pido que el cielo me dé una tregua, y no me caiga el agua de hoy. Pero bueno: Dios proveerá.

11ª Etapa: 25 de Mayo 2008. Villafranca del Bierzo - Triacastela (Lugo). 56,58 kmtrs

Galicia desde Pedrafita.-

Hoy podría decirse en el argot ciclista, que es la Etapa Reina de Camino. Hay que superar los puertos del Cebreiro, Alto de San Roque y Alto del Poio. Comienzo la etapa a las 0845 horas con un frío que pela. Temperatura 6 grados y el cielo nubes y claros que de momento no amenazan lluvia. La salida de Villafranca del Bierzo y hasta Herrerías es en falso llano y suave pendiente siempre picando hacia arriba. A partir de herrerías, hay dos posibilidades: la 1ª subir por La Faba, y la 2ª por la antigua nacional VI hasta Pedrafita do Cebreiro para allí desviarse a la izquierda a O' Cebreiro. Son 5 kmtrs más pero con pendientes un poco más suaves, aunque el desnivel medio supera el 6 % con alguna rampa del 10 %. Decido subir por la N-VI hasta Pedrafita. El altímetro señala 680 metros, y tengo que subir hasta los 1.263 metros en 13 kmtrs, mas otros 4 kmtrs hasta O' Cebreiro a 1.380 mtrs de altitud. Empiezo a ritmo suave y agil. El tráfico es inexistente, pues todo el mundo usa la autovía que va por encima sobre unos pilares espectaculares que destrozan todo el paisaje. me adelanta un peregrino ciclista holandes que lleva un ritmo mejor que el mío, y le dejo que vaya el sólo. Pero a cuatro kmtrs de la cima aparecen las rampas más fuertes 8-10 %, y me quedo bastante atrancado, aunque creo que es más físico que mental. Son ya 11 días de continuo pedalear, y las fuerzas van menguando poco a poco. Me adelanta un cicloturista con bici de carretera, que me dice que faltan 4 kmtrs. ! Todavía 4 kmtrs que se me están haciendo eternos!. Voy dosificando y aguanto bien, subiendo a una velocidad de 7-8 kmtrs a la hora. A los 10 minutos me adelanta otro cicloturista que iba con el anterior, y me dice que sólo queda 1 kmtr (Debe de ser para darme ánimos). Se queda un ratito conmigo para animarme, y se va pues le espera el compañero en Pedrafita. Cuando llego a Pedrafita, paro y me como un par de plátanos que compro en una tienda. Ahora quedan todavía 4 kmtrs hasta O' Cebreiro que se me hacen muy largos, pues ves el Pueblo pero parece que nunca vayas a llegar. En O' Cebreiro paro a tomar unas fotos panorámicas impresionantes, pues es la puerta de Galicia. Estoy a 1.380 metros según mi altímetro. Hace mucho frío y comienza a caer una lluvia muy fina que yo diría que es agua nieve.

La temperatura que marca mi tacómetro es de 2,8 grados, el cielo está muy feo y temo que empiece a llover ó a nevar, por lo que decido cuanto antes llegar a Triacastela, antes de que me coja el temporal. Los plátanos que me he comido en Pedrafita han sido mi salvación pues me he recuperado fabulosamente. Es como si me hubieran metido gasolina. A partir de O' Cebreiro, y hasta llegar a Triacastela, todavía hay que superar el Alto de San Roque y el Alto del Poio. Luego la carretera, inicia un peligroso y espectacular descenso hasta Triacastela, eso sí con un buen firme, pero comienza a llover antes de coronar el Poio, y la carretera está bastante peligrosa, por lo que es preciso, extremar las precauciones. En Triacastela, asisto a la misa del peregrino, oficiada por el párroco D. Augusto Losada en la Iglesia de Santiago. Nos hace participar y nos da su visión de cómo debe de ser el Camino de Santiago. Esto, nos dice, " no es una competición, ni un estar de vacaciones, sino un camino largo y duro para reflexionar sobre las cosas, y luego aplicar ésta filosofía a las cosas de la vida cotidiana ". No puedo estar más de acuerdo con él con esta postura. En estas fechas, estoy viendo que hay mayoría de extranjeros, sobre todo de Alemanes. Está todo bastante masificado, y resulta un poco complicado encontrar el espíritu del camino. En Triacastela, me vuelvo a encontrar con los peregrinos de Málaga que empezaron el camino en Roncesvalles. También he visto llegar a Marian y Arancha a eso de las seis de la tarde. Después, esperando a cenar en el mesón Xacobeo, se me unen los de Málaga, pues no tenían mesa reservada, y me dicen si no me importa que se sienten conmigo. Cenamos juntos, y después yo me voy a dormir, pues mañana quiero hacer final de Etapa en Palas do Rei, y es un recorrido rompepiernas. Además tampoco me gusta el ambiente en el que se mueven. Ellos van en plan de vacaciones, gastronomía y otras cosas más que no cito, que a mi personalmente no me aportan nada positivo, por lo que me despido de ellos deseándoles una feliz llegada a Santiago.

En la foto, la última se puede ver la Iglesia de Santiago en Triacastela (Lugo), donde ejerce el Párroco D. Augusto Losada López persona muy comprometida con el camino.-

10ª Etapa: 24 de mayo 2008. Rabanal del Camino - Villafranca del Bierzo: 57,81 kmtrs.-

Arancha, Un servidor y Marian en la Cruz de Ferro.-

En esta etapa, alcanzamos la cota más alta del camino francés: La Cruz de Ferro 1.510 metros. Antes, debemos de superar el puerto de Foncebadón (antiguo Monte Irago) de más largo y complicado descenso que de subida. Mi opinión sobre éste puerto, es que no es tan fiero el león como lo pintan. El desnivel a salvar desde Rabanal del camino es de 300 metros en 7 kmtrs. La pendiente media es del 3,87 % y la máxima del 7,3 % a la salida de Foncebadón, por lo que no es un puerto complicado. Completamente diferente es la bajada hacia El Acebo, muy complicada porque hay desniveles del 26,6 %. Precisamente, ése era el miedo que yo tenía a ésta etapa: El descenso desde Manjarín hasta El Acebo, Riego de Ambrós y Molinaseca. A las nueve de la mañana, nos ponemos en marcha después de desayunar, las dos chicas de Zaragoza Marian y Arancha, y dos ingleses que llegaron ayer y salen hoy también con nosotros. Uno de los ingleses hace más de 30 años que no toca la bici (me dice él). El otro está mas preparado, y tiene que esperarle continuamente. Las chicas se van hacia adelante, y yo me quedo un poco hablando con los británicos. Como llevan un ritmo demasiado lento, me marcho a mi ritmo, ágil y sin abusar de desarrollo. A los dos kmtrs alcanzo a Marian, que va un poco atrancada y la veo que intenta bajarse de la bici. Le digo que no, que siga mi rueda, y le pongo un ritmo muy suave de 5/6 kmtrs a la hora. A ese ritmo la llevo hasta Foncebadón, y hago la subida yo sólo coronando la Cruz de Ferro en 55 minutos. Espero a que suba para hacernos las fotos juntos, y tiro la piedra con un deseo. De Arancha, no sé nada. Pensábamos que ya estaba arriba, pero resulta que luego nos dice que se había parado a tomar un café en Foncebadón. Aunque no era de extrañar que estuviera arriba, porque ! hay que ver cómo anda esta chica!. Una vez arriba los tres, nos hacemos unas fotos en la Cruz de Ferro. Paramos unos 10 minutos, e iniciamos el peligroso y terrorífico descenso hasta El Acebo. En poco más de 10 kmtrs, debemos descender 1.000 metros de desnivel. Se me ponen los pelos de punta. Hay que ir utilizando los frenos continuamente para no salirte de la calzada, pues la bicicleta se puede poner fácil a 70 kmtrs a la hora. Antes de iniciar el descenso hemos parado en Manjarín en el refugio templario a tomar unas fotos y contemplar el paisaje con Ponferrada al fondo. El día dentro de lo que cabe ha sido bueno, pues no ha llovido ni hemos tenido niebla densa. En el Acebo, Marian y Arancha deciden parar a tomar un café. Yo decido irme sin hacer paradas para no quedarme frío ni perder tono muscular hasta Villafranca del Bierzo a donde llego sobre las 1315 horas después de pasar poor Molinaseca y Ponferrada. En Villafranca del Bierzo, me alojo en la Hospedería de San Nicolás, regentada por los monjes Paules, que data del año 1.649 y precedida de escalinata. Su retablo barroco, custodia al cristo de la esperanza patrón del Bierzo, y en su claustro se encuentra el museo de ciencias naturales de los padres paules. Tengo que decir que el alojamiento deja mucho que desear (No recomendable). Después de una merecida ducha y comer un buen plato de pasta y un plato de arroz con leche, me acuesto un rato, no sin antes dar gracias a Dios por haber hecho la etapa bien y sin percances. Luego voy a visitar la iglesia Románica de Santiago, donde a los peregrinos enfermos que no podían llegar a Compostela, se les abría la puerta del Perdón, y se les entregaba la Compostela. Villafranca del Bierzo, es un pueblo muy bonito y muy tranquilo. Está además la Iglesia de San Francisco, y la Iglesia Colegial muy bonitas ambas. Durante casi toda la tarde, ha llovido, así que espero que mañana no lo haga y me permita llegar a Triacastela ya en Galicia, pues es una etapa muy dura con la subida al Cebreiro, El Alto de San Roque y El Alto del Poio.

En la foto, un servidor en la Cruz de Ferro. Altitud: 1510 metros según mi altímetro.

9ª Etapa: 23 de mayo 2008. León - Rabanal del Camino: 67,25 kmtrs

Calle Real Rabanal del Camino.-

Después de levantarme, lo primero que he hecho ha sido mirar al cielo. Hoy a llovido toda la noche, pero ahora está muy nublado y no llueve. Comienzo ha salir de León a las nueve de la mañana en dirección a Astorga, para desviarme luego hacia Santa Catalina de Somoza, El Ganso y Rabanal del Camino donde voy ha hacer el final de Etapa. Hasta Astorga, el trazado discurre por la N-120 con tráfico normal. Para una persona como yo acostumbrado a rodar en carretera, éste tráfico me parece normal. A lo lejos, se ve despejado incluso claros. Hay abundantes nubes pero no creo que vaya a llover por el momento. Me he dejado los bidones en el Hotel en León, por lo que paro en Hospital de Órbigo a comprar una botella de litro de bebida isotónica. El viaje hasta Astorga discurre sin problemas , aunque la carretera presenta algunos toboganes de consideración que van haciendo mella en las piernas. Decido no parar en Astorga, excepto para contemplar el palacio episcopal obra de Gaudí, pero no pierdo tiempo pues el cielo se está poniendo muy negro y temo que me coja de lleno el chubasco que se avecina. A la salida de Astorga, me desvío hacia Santa Catalina de Somoza y El Ganso para ir subiendo hasta Rabanal del Camino que se encuentra a una altitud de 1.210 metros. En 20 kmtrs desde Astorga tengo que salvar un desnivel de 600 metros. Esa es una de las razones ,por la que es bueno hacer final de Etapa en Rabanal del Camino, pues hasta la Cruz de Ferro sólo habrá que salvar un desnivel de 300 metros, ya que se encuentra a una altitud de 1.510 metros. Sigo subiendo bien y a un ritmo redondo y mirando al cielo, pues cada vez se pone más negro. Finalmente y a 2 kmtrs de la llegada, me cae un chubasco de consideración, dándome la bienvenida a Rabanal del Camino. Para postre, el Hostal El Refugio (lo recomiendo encarecidamente por el trato exquisito que dan a los peregrinos, y el ambiente que existe), se encuentra en la calle Real junto a la Iglesia en una calle que tiene una pendiente considerable, por lo que esto supone la puntilla junto con el agua que está cayendo. Después de la ducha reparadora y una buena comida para reponer fuerzas, hago la colada y duermo un poquito. Una vez "recuperado", salgo a recorrer el pueblo. Este es un pueblo de sólo 49 habitantes, pero muy bonito. Tiene un Monasterio benedictino regentado por monjes misioneros. A las 1900 horas, hacen las Vísperas en Canto Gregoriano para los peregrinos en la Iglesia del Pueblo que se encuentra enfrente del monasterio, y que es donde me encuentro en estos momentos escribiendo estas lineas. Asistimos los peregrinos a la ceremonia de vísperas en la iglesia. La ceremonia se canta en gregoriano en Latín, y para seguirlas hay programas inglés, Francés, Alemán y Español. Sólamente estamos dos peregrinos de habla española, una chica de Méjico y yo. El resto son Alemanes, ingleses, franceses, italianos un Australiano y un Neozelandés, además de un Coreano. Antes, se lee una plegaria en los cuatro idiomas, y sale la chica mejicana a leerlo en español. La ceremonia es muy bonita y reconfortante, y se nota la energía positiva en el ambiente. Después de las vísperas, los monjes abren una pequeña tienda en el monasterio, donde se pueden comprar todo tipo de recuerdos y objetos del camino. Doy una vuelta por el pueblo, y prontito me voy a cenar. Estoy un poco preocupado por la etapa de mañana, sobre todo la bajada hasta el Acebo que es muy peligrosa, y habrá que extremar las precauciones. Estando cenando, llegan Marian y Arancha, las dos peregrinas ciclistas de Zaragoza. !Pero qué tarde llegan! !Y lo que se han perdido!. Quedamos en vernos luego y mañana iniciar la subida juntos a Foncebadón y Cruz de Ferro. La climatología en estos momentos, es que hace mucho frío y sopla viento con algún que otro chubasco intermitente. después de un poco de charla con marian y Arancha me voy a dormir, que mañana puede ser una etapa dura si las condiciones del tiempo empeoran.

8ª Etapa: 22 de Mayo 2008. Sahagún - León. 56,86 kmtrs

Desde Sahagún a León, el camino se adentra por el páramo leonés. Esta es una etapa de dificultad baja, aunque cruzar el páramo es duro tanto en verano como en invierno. Existen dos alternativas para ésta etapa: La primera es hacerla por el camino real evitándose así dar un rodeo de unos 12 kmtrs por la Nacional 120 (N-120). La segunda es hacerla por la calzada de los peregrinos que es más agreste y solitaria. Yo he optado por la calzada real, haciendo el viaje por Bercianos del real camino y El Burgo Ranero hasta Mansilla de las Mulas, donde se sale de nuevo a la N-120. El tráfico es inexistente, y en muchos momentos discurre paralelo al de los peregrinos de a pie. Hay algún que otro tobogán hasta León pero poca cosa, nada comparable a lo que me espera una vez salga de León en dirección al Bierzo. He optado por no hacer paradas en esta etapa. Sólamente he parado en El Burgo ranero para preguntar por donde iba el camino, pues estaba sin señalizar, y no veía la flecha amarilla. A la entrada de león, vuelvo a encontrar a Marian y Arancha. Me detengo a saludarlas y continuamos nuestro camino. Ellas se van a quedar en casa de un familiar en León, y yo voy directamente al Hotel Quindós en León justo casi enfrente del Hostal de San Marcos, que es donde me voy a alojar. Por la tarde y después de un descanso, voy a visitar la basílica de San Isidoro, que hoy jueves es gratuita. Después visito la Catedral de León y el museo mediante una visita guiada. Visito diferentes salas con vírgenes románicas y diferentes retablos de la catedral, así como sus piezas de orfebrería que son numerosas. Del pasado, quedan todavía los tres grandes monumentos de estilos diferentes. La basílica de San Isidoro (Románico), La catedral(Gótico), y el Hostal de San Marcos de estilo renacentista. También merece una visita la casa de Botines (1.893) una obra neogótica encargada por gaudí por el comerciante de telas M.A. Fernádez y Botinás. Visitando estas maravillas, el tiempo pasa rápido y cuando salgo de la catedral comienza a llover, por lo que no apetece nada callejear. Paseando bajo la lluvia, me encuentro a los peregrinos de Málaga con los que inicié el camino en Roncesvalles. Les acompaño a una tienda de bicis para comprar unos escarpines para las zapatillas, porque parece que a partir de mañana vienen lluvias todos los días. Me he comprado también unas nuevas gafas pues las que venía usando, ya estaban para la jubilación. Como continua lloviendo, y no apetece nada estar en la calle, me vuelvo al Hotel. La verdad es que estoy un poco preocupado por el tiempo. Anuncian lluvias continuas, y no es nada bueno cuando vas en bicicleta, pero bueno Diós proveerá. Espero que la lluvia me deje llegar mañana a Rabanal del Camino, ya en el Bierzo.

7ª Etapa: 21 de Mayo 2008. Frómista - Sahagún (León) 62,73 kmtrs.-

Camino y carretera discurren juntos.-

Sobre las 0821 horas, salgo de Frómista. Un recorrido prácticamente llano. Voy por la N-120 en dirección León y el trayecto discurre en la mayor parte paralelo al camino por donde van los peregrinos que hacen el camino a pie. El tiempo parcialmente nublado con un ligero viento de cara, pero que no molesta. Todo discurre con normalidad, voy viendo peregrinos que hacen el trayecto a pie y les deseo buen camino. El paisaje es bellísimo, producido por las hectáreas de terreno llano sembradas de cereal (trigo y cebada), que con el ligero viento que sopla, parece una mar de color verde hasta que se pierde en el horizonte. En verano y con temperaturas altas, tiene que ser muy duro circular por aquí, pues no hay una sombra para protejerte del sol. En esta etapa, no he hecho paradas, por lo que voy directamente a Sahagún a donde llego sobre las 1145 horas. En Sahagún, me alojo en el Hostal Alfonso VI de tipo familiar. Después de lavar la ropa, me voy a comer, y por la tarde visito el pueblo, la Iglesia de San Lorenzo y la Iglesia de San Tirso de estilo mudéjar. También visito el museo de las Benedictinas, que conservan una de las pocas copias que se conservan del Codex Calixtinus, la primera guía del Camino de Santiago ordenada por el Papa Calixto II, y siguiendo el viaje a caballo del peregrino francés Aimery Picaud. De regreso al Hostal, coincido con otro peregrino que hace también el camino en Bicicleta. Es de Zaragoza y nos vamos a cenar juntos. Me cuenta que hace el camino por la mejoría de su hermana operada de un cáncer de mama. Me explica que el hacer el camino le ha cambiado hasta la mirada, y que según él, todo el que hace el camino es por un motivo. Nadie está aquí porque sí. Yo opino lo mismo, y que para encontrar el espíritu del camino, creo que hay que venir sólo. Al venir en grupo, no es fácil encontrarlo, pues caes muy fácilmente en la privacidad del grupo tendiendo a aislarte en su círculo. Esto es un viaje interior de uno mismo. Sí es cierto, que en algunos aspectos, se ha convertido en un negocio, pero hay que señalar que encuentras a gente muy maja que te ayuda y se brinda de una manera desinteresada. después de la cena, cada uno nos vamos a nuestros respectivos alojamientos, nos despedimos deseándonos buen camino hasta Santiago, esperando volver a encontrarnos durante el viaje.

6ª Etapa: 20 de Mayo 2008. Burgos - Frómista (Palencia) 72,10 Kmtrs

Paisaje de la Tierra de Campos.-
A las 0840 horas salgo del Albergue de Burgos, a la salida del camino con una niebla muy densa y mucho frío. Temperatura 5 grados y la visibilidad muy pobre, por lo que resulta muy peligroso el rodar en bicicleta a estas horas. Durante un corto trayecto, circulo por la N-260, para pasar rápidamente a la N-120 en dirección a Leon. Paso por Tardajos, Las quintanillas y Villanueva de Argaño, donde hay una fuerte subida de 4,5 kmtrs. A 10 kmtrs de Villanueva, hay que desviarse hacia Olmillos de Sasamón, Villandiego, Hontanas y Castrojeriz. A la salida de Castrojeriz, voy en dirección Melgar de Fernamental, y en Castrillo Matajudios me desvío a la izquierda en dirección a Frómista. Esta es una etapa aparentemente llana, pero con continuos repechos que hacen que el recorrido sea bastante duro. El día magnífico una vez se ha disipado la niebla. Luce el sol, aunque la temperatura es bastante fresca, y no molestan las prendas de abrigo. Una vez llego a Castrojeriz, empiezan 26 kmtrs de falsos llanos, toboganes que se hacen larguísimos hasta llegar a Frómista sobre las 1255 horas.

Frómista es un pueblo pequeño con dos iglesias románicas muy importantes: La iglesia de san Pedro y la Iglesia de San Martín. Esta última, era parte de un monasterio Benito, y está considerada como una de las joyas del Románico Español. Por la tarde voy a visitarlas y hacer algunas fotos. No hay muchos peregrinos aquí, y al pasear por el pueblo, me encuentro a los peregrinos de Zaragoza que llegan entonces, pero van hasta Carrión de los Condes, por lo que no harán final de etapa aquí. Nos vimos ayer en el La Pedraja, así que nos saludamos y nos deseamos buen camino. En Frómista, me alojo en una casa rural regentada por Mila, un encanto de persona y agradable conversación. En su casa se alojaron cuando hacían el camino, el diestro José Ortega Cano, Lucía Bosé y marcelino Oreja Aguirre siendo peregrinos a Compostela. Una casa rural que recomiendo a todo el mundo que pase por Frómista. Hablando con Mila, me llamó la atención una poesía que había hecho y dedicada al peregrino. Por lo que encierra de profundo éste poema lo reproduzco aquí:

DEDICADA AL PEREGRINO
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PARECE IMPOSIBLE

HACER LO QUE HACEMOS

CAMINAR COMO CAMINAMOS

NUNCA CREIAMOS PODER SUPERARNOS

Y ES QUE JAMAS NOS PROPUSIMOS

UNA META TAN VALIENTE Y ALTA

LLEGAR A SANTIAGO

PONIENDO UN PIE TRAS OTRO

TODO EN EL CAMINO ES POSIBLE
NADA IMPOSIBLE

TOMAR CONCIENCIA DE QUIEN ERES

SABER HASTA DONDE PUEDES

QUEDAS RECORTADO

COMO EL DIBUJO DE UN NIÑO

SIMPLE Y REDONDEADO;

TE VES COMO ERES,

SIN LIMITES Y DIMENSIONES

PECADOS Y PERFECCIONES

! BENDITO CAMINO

QUE DESCUBRE

Y QUITA LA CASCARA

QUE TE ENCUMBRE!

Fotos de Burgos

5ª Etapa: 19 de Mayo 2008. Sto. Domingo de la Calzada - Burgos 71 Kmtrs.

Puerto de LA Pedraja (Burgos) 1.150 mtrs

Esta etapa es de dificultad alta. Se empieza en continuo ascenso con toboganes intermitentes a través de Belorado y Tosantos, hasta llegar a Villafranca de Montes de Oca, donde comienza el duro puerto de La Pedraja, de unos 5 kmtrs de longitud al 6% de desnivel medio y sin ningún descanso. La climatología bastante buena, pues no ha llovido, aunque con nubes amenazantes que en la cima del puerto a 1.150 metros de altitud han descargado algunas gotas. Desde la cima del puerto, todo en descenso con algún que otro tobogán hasta la misma ciudad de Burgos. La etapa ha transcurrido sin ninguna incidencia. He dosificado bien, y he subido el puerto a mi ritmo sin forzar y sin ningún problema. Al llegar a la cima, paro a tomar una foto del cartel, y a los 5 minutos aparecen dos peregrinos ciclistas de navarra. Nos saludamos y aprovechamos para hacernos las fotos de rigor. Me dicen que por detrás vienen otros dos de Zaragoza. Nos esperamos un poco, y al poco rato parecen los dos de Zaragoza, que resulta que uno es de Albalate del Arzobispo, muy cerca de Alcañiz. Se llaman Jesús y Rogelio, y a lo largo del camino nos vamos a ir encontrando en repetidas ocasiones. Iniciamos el descenso los 5 hasta Burgos. Nos paramos a ponernos los chubasqueros, pues comienza a llover. Los de Zaragoza nos dicen que vayamos nuestro ritmo, asi que me voy con los dos Navarros hasta Burgos. Luego ellos continuan hasta Tardajos donde van ha hacer final de Etapa. La entrada a Burgos es bastante decepcionante. Llego sobre las 1325, pues el Alberge se encuentra al otro lado de Burgos en la salida del camino. Una vez duchado, descubro cuando salgo a la calle que me encuentro en el Campus Universitario, y aprovecho para comer en la facultad de derecho por 4,50€. La cena será lo mismo pero en el comedor Universitario. Antes de entrar en Burgos hemos visto a un peregrino que hacía el camino a pie e iba descalzo. Me pregunto qué promesa habrá hecho este señor para hacer el camino así, y andaba a buen paso. Por la tarde, visito la catedral: 2,50 € precio peregrino. La verdad es que en fantástico poder admirar el arte, la belleza y la riqueza que encierra esta catedral. ! Qué maravilla de Construcción! y !Qué tesoros encierra! En aquellos tiempos, la iglesia estaba en poder de todos los instrumentos para difundir la cultura (aunque no esté de acuerdo con algunos métodos). Los Monasterios eran los centros del saber y de investigación. He pasado por el monasterio de las huelgas, pero no estaba abierto al público, por lo que me he quedado con las ganas de visitarlo. Salgo a dar una vuelta alrededor de la catedral, y veo venir a dos peregrinas ciclistas. Les pregunto que donde han empezado el camino, y me dicen que también en Roncesvalles. Son de Zaragoza y se llaman marian y Arancha, y a lo largo del camino nos vamos a encontrar también en varias ocasiones. Nos hacemos unas fotos y nos despedimos deseándomos un buen camino.

Callejeo un poco por Burgos, pero hace un frío pelón y me vuelvo ya para el Albergue, y prontito a dormir. Una pena no estar más tiempo en Burgos, pues esta Ciudad bien merece un par de días de visita.

Marian y Arancha con un servidor, el día de nuestro encuentro en Burgos.

4ª Etapa: 18 de Mayo 2008. Logroño- Sto. Domingo de la Calzada. 52,06 kmtrs

Hoy día 18 de Mayo, ha sido una Etapa dura debido al trazado continuamente rompepiernas y la subida al Alto de San Antón, unido a la lluvia incesante que ha aparecido a los dos kilómetros de la salida de Logroño, por lo que he llegado calado de cintura hacia abajo incluido los pies porque no llevaba cubrezapatillas. El trazado de salida ha discurrido por el camino de los peregrinos hasta el embalse de la Grajera, pero con lluvia se hace difícil y peligroso, por lo que no hay otra opción que salirse del camino, y siguiendo las instrucciones de un oficial de la policía municipal de Logroño, tomo la Autovía hasta Nájera, pues la antigua nacional N-111 se ha convertido en autovía, y no te deja otra opción, puesto que no hay camino alternativo. Desde la Grajera a la salida de Logroño hasta 8 kmtrs antes de llegar a Nájera, se me ha unido un peregrino Belga, que iba perdido. Nos metemos en la autovía, y le entra un pánico atroz, hasta el punto de que llega a pararse. Le tranquilizo y le digo que es lo más seguro, que no hay alternativa, y que sigo el consejo de un Oficial de la Policía municipal de Logroño. Parece que se queda más tranquilo y continuamos viaje. Lleva un ritmo más lento que el mío por lo que le invito a ir al suyo, pero al cabo de un tiempo se para y me dice que quiere salir de la autovía. OK, sigo sólo hasta Nájera para cojer luego la N-111. Hago parada en Nájera con la intención de visitar su casco antiguo pero la lluvia que no cesa me impide callejear, y decido continuar viaje hasta Santo Domingo de la Calzada, antes que llueva más fuerte. Sigo por la nacional con algún que otro camión que levanta una cortina de agua impresionante, además de la que me está cayendo que es considerable. La parte de arriba del cuerpo va bien protejida, pues llevo una camiseta interior térmica de manga larga y la chaqueta también térmica de Gore-tex, además del chubasquero transpirable que impiden pasar el agua, pero la parte de abajo incluidos los pies los llevo calados hasta las trancas. Con la lluvia que no cesa, llego a Santo Domingo, y voy directamente a la Hospedería Cisterciense donde me voy a alojar, pues tengo ganas de secarme y darme una ducha caliente. Esta hospedería está regentada por las monjas Bernardas. Están de obras en Recepción, y las habitaciones son muy limpias y de estilo monacal. La comida cocinada por ellas exquisita. Después de ducharme, lavo la ropa y la tiendo. Salgo a la calle y me encuentro a dos peregrinos ciclistas italianos que buscan un sitio para comer, y les digo que vengan a la Hospedería. Se quedan asombrados de lo bien que se come, aunque la verdad que después de la etapa tan dura y de la lluvia tenemos mucha hambre. El menú: Canelones, solomillo con tomate y fresas con helado. Todo cocinado sin aditivos y de forma natural. Hasta la salsa de tomate es natural, lo mismo que el helado, todo hecho por las monjitas. Después de comer, una siestecita para recuperar fuerzas y visita a la catedral, cabecera románica y cuerpo gótico. En ella se puede ver el curioso gallinero, siempre ocupado por un gallo y una gallina blancos en recuerdo del milagro: ""Santo Domingo de la Calzada, donde cantó la gallina después de asada"".

El claustro gótico mudejar del siglo XIV. Como sigue lloviendo, estoy en la nave central de la catedral escribiendo estas lineas y contemplando los maravillosos capiteles esculpidos en la piedra por aquellos maestros canteros del medioevo. ! Qé arte Dios mío ! ! Y qué belleza !. Cuando cesa de llover, aprovecho para antes de la misa del peregrino, secar la ropa en la secadora. Hay que hechar 2 euros, pero no seca bien. ! menudo negocio se ha montado el tío de la máquina con los peregrinos!. Se forman colas para lavar y secar la ropa. A las 8 de la tarde, se celebra la misa del peregrino. Asiste todo el pueblo y un montón de peregrinos. Al final se dá la bendición. Desde la catedral me voy a cenar a la hospedería. la cena, lo mismo que la comida, una delicia: crema de zanahorias, pollo al horno y flan con helado. Todo casero. Y prontito a dormir, pues mañana me espera una etapa complicada con la ascensión al duro puerto de La Pedraja.

3ª Etapa: 17 de mayo 2008. Estella - Logroño 46,20 kmtrs

Claustro del Monasterio de Irache.-

Hoy, ha amanecido un día expléndido en Estella. Sobre las nueve de la mañana, me pongo en marcha hacia Logroño, donde he decidido hacer final de Etapa, en lugar de Nájera, pues me duele el cuádriceps derecho y no quiero forzar. Será una etapa corta pero rompepiernas con continuos repechos que te ponen las piernas duras, y nunca terminas por alcanzar la cadencia de pedaleo correcta. Me detengo a visitar el Monasterio de Irache, su claustro y su Iglesia de Santa Maria la Real, del siglo XIII que fué antiguo Hospital de peregrinos. Me comenta el guarda, que existe un proyecto del gobierno de Navarra para convertirlo en parador de turismo. Es una buena idea para conservar éste tipo de edificios. También visito la fuente del vino, gentileza de "Bodegas Irache". Tiene dos grifos: El de la izquierda con vino tinto, y el de la derecha con agua. Me acerco a beber un traguito de tinto, por la cosa de la tradición, y me encuentro una pareja de japoneses que no salen de su asombro !!Una fuente de Vino tinto!!!. No paran de reirse. Voy con un peregrino alemán Peter, que me he encontrado en el claustro del monasterio, y que salió en Bicicleta desde Friburgo en Alemania y se dirije también a Compostela. Decidimos reanudar la marcha juntos, aunque a los pocos kilómetros decido continuar yo sólo, porque para cada 10 minutos y se queda uno frío. Esta etapa, como decía al principio es rompepiernas, con repechos del 5% en algunos casos, que van haciendo mella en las piernas. He adelantado a dos peregrinos ciclistas. Hablo un rato con ellos. Uno es holandés y se dirije a Fátima, y el otro a Compostela. Luego, sigo mi ritmo pasando por Viana hasta llegar a Logroño al filo de las 1230 horas. Entro a Logroño por el puente de los Peregrinos, y justo a la salida del puente hay un hotel: F & G. Como me está molestando la pierna derecha, opto por parar y preguntar si tienen alojamiento para ésta noche. Me dicen que sí, y además hacen descuento a los peregrinos, por lo que decido terminar la etapa ahí mismo.

En la fuente del vino de Irache, se puede leer lo siguiente:

NORMAS DE USO:

A beber sin abusar,

Te invitamos con agrado,

para poderlo llevar,

el vino ha de ser comprado.

Durante la etapa, el tiempo ha sido bueno, aunque ahora cuando escribo estos apuntes, está cayendo un diluvio sobre Logroño, lo que me impide visitar nada y permanezco en el hotel aprovechando para escribir éste resumen del viaje. Cuando ha parado de llover, aprovecho para salir a dar una vuelta por el casco viejo de Logroño, visitar la Catedral y tomar unas tapas. Al salir del Hotel me encuentro con la madre de una compañera de mi esposa en el Hospital de Alcañiz (Cristina Tobeñas). !! El Mundo es un pañuelo!!.