Vía verde de Val de Zafán: Alcañiz - Arnes - Lledó - Alcañiz . 100 Kmtrs.

Hola a todos: Lamentablemente no se han podido cumplir los objetivos previstos de hacer éste viaje hasta Tortosa siguiendo la antigua vía del tren, y sólo pude hacer el primer tramo hasta Arnes - Lledó, desde Alcañiz ida y vuelta.

Inicio éste recorrido el 26 de Agosto de 2008 en la antigua estación de Ferrocarril de Alcañiz. Su estado puede verse en la fotografía. El edificio ha sido tapiado para evitar que la gente circule por el interior y evitar riesgos de desprendimientos de techumbres y muros. Parece ser que las autoridades locales tienen la intención de recuperar el edificio para fines sociales, pero hasta la fecha no existe ningún proyecto en concreto. El resto de instalaciones como muelles de carga, talleres, giratoria etc han sido demolidos ante el estado ruinoso que presentaban con el consiguiente riesgo para las personas y niños que jugaban por el interior. Nos encontramos a una altitud de 410 metros sobre el nivel del mar. Apartir de aquí, se inicia un descenso de unos 4 kmtrs. A la derecha vemos una vista preciosa de Alcañiz, y a la izquierda el cerro de Santa Bárbara. A dos kmtrs llegamos al Apeadero de Alcañiz, reconvertido hoy en Escuela infantil, cruzamos la carretera, y nos encontramos con el primer túnel de unos 100 metros de longitud y en ligera curva, que no exige iluminación alguna. Toda ésta traza se utiliza como camino rural y en buen estado, aunque hay que estar atento al tráfico de vehículos que van a las huertas, porque no respetan mucho a los ciclistas. Creo que éste tramo hasta Valdealgorfa, bien podría ser declarado de utilización conjunta para usuarios de las fincas, paseantes y ciclistas, y así mejoraría mucho el firme, pues a partir del tercer túnel ya no está asfaltado. An tes de llegar al tercer túnel de unos 300 metros aproximadamente, encontraremos otro túnel mas cortito que no necesita iluminación. Todo discurre en suave descenso con huertas y fincas de recreo a ambos lados de la traza. A la salida de éste segundo túnel nos encontramos con un viaducto que cruza el río a una altura considerable para a continuación atravesar el tercer túnel que necesita iluminación, pues tiene 300 metros y en curva. Nada mas salir de éste túnel desaparece el asfalto de la traza y nos encontramos con abundante gravilla de todos los tamaños, por lo que hay que extremar las precauciones y rodar con cuidado, pues la bicicleta derrapa. Recomiendo que si no viene nadie, se ruede por el centro de la traza. En el kilómetro 9 nos encontramos con el cruce que nos lleva hacia el yacimiento de las pinturas rupestres del Agua Amarga a unos 10 kmtrs. Vamos ascendiendo continuamente hasta la estación de Valjunquera. Tras atravesar varias trincheras llegaremos a un cuarto túnel corto que no necesita iluminación. He observado las trincheras y las bóvedas de los túneles, y los magnificos sillares de piedra con las que fueron construidos. Qué pena, de nuestros dirigentes que no tuvieron la visión de futuro de conservar ésta linea. !Cuanta mediocridad!. Pienso que el futuro está en el ferrocarril, y no en el transporte por carretera, pero tenemos lo que tenemos, y tampoco las carreteras son para tirar cohetes. A la salida de éste cuarto túnel, y después de una serie de curvas entre lomas, divisamos la torre de la iglesia de Valdealgorfa. La subida desde Alcañiz a Valdealgorfa es muy suave, nada que ver con la subida por carretera. El desnivel, no llega al 2 por ciento, por lo que cualquier persona mínimamente preparada puede hacerlo. Yo a ésta ruta le llamo la ruta de los niños, por la cantidad de familias con niños que nos podemos encontrar a partir de la Estación de Valjunquera.
la Estación de Valdealgorfa, se encuentra en el kilómetro 14 más ó menos, y se caracteriza por su construcción de estilo mudéjar y siguiendo la arquirectura típica de Teruel. Las instalaciones, como todas las de la ruta están abandonadas, aunque presentan un buen estado. he oido que el Ayuntamiento de Valdealgorfa quiere rehabilitar el edificio. Espero que sea así y que sus habitantes puedan disfrutar de sus instalaciones para usos sociales. A partir de la Estación de Valdealgorfa, tenemos dos opciones, mejor dicho, sólo una opción, pues ahora han vallado el túnel del Equinoccio por las dos bocas, y sólamente tenemos el trayecto alternativo y de uso conjunto para los propietarios de las fincas, pasenates y ciclistas. El camino está asfaltado y bien señalizado y el desnivel de los repechos, tambien es considerable, pero al alcance de todos. De todas formas, el túnel del equinoccio, no tiene iluminación y su estado no lo hacía transitable, por lo que ADIF- RENFE, ha decidido vallarlo. No sé si para repararlo en un futuro, ó dejarlo así. Más bien será la segunda opción. Éste túnel, es el mas largo de la traza. Su longitud de 2.136 metros, y completamente recto por lo que se ve su salida como un punto de luz. Es imprescindible el uso de linterna, sobre todo para distinguir bien la pared del lado derecho por donde se circula. Al ser tan largo, uno se desorienta y al final no sabes si ruedas por el centro ó te vas contra la pared. Por eso es importante iluminar el lado derecho de la pared, ó utilizar un palo e ir tocando continuamente la pared. pero ya digo que en el momento de escribir éstas lineas, el túnel está vallado, y hay que ir por el camino de superficie.
En dos ocasiones al año y al amanecer, los rayos del sol lo atraviesan por completo y lo iluminan con un halo de luz muy bonito. Estos días son el 26 de Marzo y el 17 de Septiembre. Desde Valdealgorfa, iniciamos el recorrido por la vía alternativa compartida con vehículos, caminantes y ciclistas. Es un rodeo de unos 4 kmtrs que desemboca en la vía verde acondicionada que nos llevará a la estación de Valjunquera. El trazado desde Valdealgorfa son continuos toboganes con dos ó tres repechos de consideración hasta entrar en la vía verde acondicionada. A partir de aquí, el trazado aunque es ascendente, se suaviza mucho. El paisaje ha cambiado y comenzamos a ver abundantes pinos, junto con campos de olivos y almendros. Vamos pasando por una sucesión de trincheras, y dejamos a la derecha la Nacional 420, atravesamos un pequeño túnel y así llegamos a la estación de Valjunquera a 516 metros de altitud. El estado del edificio no está mal. El estilo arquitectónico, es el mismo que la de Valdealgorfa, es decir Neomudéjar. Se han habilitado mesas y bancos para poder descansar y comer, y también existen zonas para aparcar las bicicletas en la orilla del camino. Nos encontramos en la segunda estación mas alejada del pueblo después de la de Valderrobres. Valjunquera se encuentra situado a 3,9 kmtrs de la estación. También me gustaría advertir que la traza de la antigua vía necesitaría un desbroze a fondo, porque en algunos tramos, las malas hierbas y lo que es peor las zarzas invaden más de la mitad de la zona de rodadura con el consiguiente peligro de pinchazos ó caidas. De nada sirve poner en servicio una ruta verde si luego no se realiza un mantenimiento regular. A éste paso habrá que entrar con machete en algún tramo. Para los que no conozcan la historia de éste ferrocarril, que nuestros ignorantes políticos dejaron morir sin ninguna perspectiva de futuro, les diré que el primer tramo de la linea entre La Puebla de Hijar y Alcañiz fué inaugurado el 31 de Julio de 1.895. Debido a problemas financieros, la compañía concesionaria quebró y abandonó su gestión. Fué requisada por el estado, que tampoco estaba muy interesada en continuar las obras, y su prolongación hasta Tortosa quedó suspendida durante más de 25 años. Los representantes políticos de la época lograron convencer al Rey Alfonso XIII de la necesidad para ésta comarca de reanudar las obras, y así fué como a partir de 1.923, antes del golpe de estado del General Primo de Rivera se pusieron en marcha los trabajos, y al final de ése periodo ya estaban terminados en un 70 por cien del recorrido. Ésta linea, nunca llegó al Mar, a pesar de estar terminadas las obras de explanación entre Tortosa y San Carlos de la Rápita, después de nuestra guerra "incivil". El hundimiento de un túnel en Pinell de Brai en 1.969 fué la excusa que necesitaba el gobierno de Franco de la época para declarar el cierre, que fué retrasándose hasta el 19 de Septiembre de 1.973. En la actualidad, está reconvertida en vía Verde de Val de Zafán desde Valdealgorfa hasta Arnes- Lledó. A partir de Arnes- Lledó se denomina Vía verde de la Terra Alta. A partir de Pinell de Brai se le denomina Vía verde del Baix Ebre. A partir de Valjunquera y durante todo el trayecto hasta Valdeltormo y la estación de Torre del Compte, la traza es en descenso hasta cruzar el viaducto del Matarraña. El paisaje se hace mas espectacular y más agreste. Las trincheras por donde discurre la traza son mas impactantes y altas, observando mucho mas pinar y mas campos de olivos y almendros. Después de una larga recta , la traza serpentea hasta alcanzar un túnel de 113 metros de longitud. No precisa iluminación, pues se vé la otra parte. A la salida del túnel divisamos la estación de Valdeltormo, muy deteriorada, y de estilo mas moderno que las anteriores. El pueblo se sitúa a unos 2,2 kilómetros. Abandonamos la estación y seguimos descendiendo y serpenteando por la traza hasta llegar a un túnel mas largo y en curva de unos 300 metros de longitud que está provisto de iluminación automática, pero conviene llevar iluminación propia porque no siempre funciona correctamente. A la salida del túnel y después de un corto trayecto, se divisa el Rio Matarraña, sobre el que se levanta el impresionante viaducto de hormigón de 150 metros e impresionantes vistas. A la derecha podemos ver a lo lejos el pueblo de la Fresneda, y una paisaje precioso del río a ambos lados del puente. Éste viaducto tiene 4 grandes arcos centrales y otros dos vanos en cada extremo, siendo de una expectacularidad extraordinaria. Nada mas cruzar el puente, y en un descensofuerte pero corto llegamos a la Estación de Torre del Compte, reconvertida hoy en un Hotel con Encanto que se llama " La Parada del Compte". Recomiendo visitar éstas instalac iones regentadas por un Pedro Falgás y su Esposa que muy amablemente me enseñó las instalaciones.
A partir de la estación de Torre del Compte, la traza va ascendiendo suavemente hasta llegar a la Estación de Valderrobres. Su estado es similar a las demás. Su construcción es de tipo moderno bastante similar a la de Valdeltormo, Apeadero de Alcañiz, y Cretas. En éste tramo no hay que atravesar ningún túnel. la traza está bastante bien conservada y compactada, aunque hay que tener cuidado con las zarzas que invaden el recorrido. En todas las estaciones existen áreas de descanso con mesas para poder comer. Hay que ir pertrechado de agua, pues no hay fuentes (Yo no las conozco) con agua potable. Si se va con niños, cuidado con los túneles donde se pueden producir caídas. Desde la Estación de Valderrobres, se inicia el descenso hasta la Estación de Arnes-Lledó, pasando antes por el Viaducto sobre el Río Algás con unas maníficas vistas, y una considerable altura. A apatir de aquí, se incia el segundo tramos de la Vía verde, ya por tierras Catalanas, que se denomina Vía Verde de la Terra Alta. Bueno, pues éste ha sido el recorrido hasta Arnes-Lledó. Se puede hacer perfectamente desde Alcañiz Ida y Vuelta. La vuelta no es dura si se está un poco rodado. los desniveles son suaves al tratarse de una vía férrea, por lo que está al alcance de cualquiera. El único problema, es que nos salga un día ventoso, pero como el trayecto discurre por muchas trincheras, se va bastante protegido. Así pues, ánimo a los amantes de la bicicleta, y a disfrutar de éste entorno maravilloso de naturaleza que a mi al menos me gusta mucho el pedalear por ésta traza del antiguo ferrocarril de Val de Zafán, desde la Puebla de Hijar a Tortosa. Sólamente me gustaría decir, que es importante que se haga un buen mantenimiento de limpieza, y que espero que ADIF-RENFE repare algún día el Túnel del Equinoccio en Valdealgorfa. Un saludo y a disfrutar amigos.

Las Alforjas para el Viaje. Equipaje llevado y su peso.

las Alforjas a utilizar durante el viaje y el equipaje a llevar son de vital importancia, pues se trata primero, de que lo que llevemos sea transportado con seguridad, y segundo de que no se mojen las cosas en caso de lluvia. En el caso de las Alforjas, yo utilicé unas de la Marca TOPEAK que va montada sobre un portabultos a través de un rail que hace que no se mueva ni un pelo. Los laterales se desplegan, y queda una alforja central y dos laterales con capacidad de sobra para hacer el camino de Santiago. El material lo distribuí de la siguiente manera:

ALFORJA CENTRAL:

2 camisetas térmicas de manga larga: 386 gramos
2 calzoncillos: 86 gramos
1 pantalón largo de Montaña de Cordura: 359 gramos
3 pares de calcetines blancos: 159 gramos
1 camisa de manga larga: 284 gramos
1 Jersey: 603 gramos
1 Chubasquero de calle con membrana transpirable: 463 gramos
2 camisetas blancas de manga corta: 272 gramos
Total peso Alforja Central: 2.907 gramos


ALFORJA DERECHA:

1 culotte ciclismo largo: 289 gramos
1 culotte corto: 162 gramos
1 maillot corto: 160 gramos
3 pares calcetines: 128 gramos
1 par de chanclas: 250 gramos
1 Guía del peregrino: 592 gramos
3 cámaras de repuesto: 348 gramos

Total peso Alforja Derecha: 1.929 gramos


ALFORJA IZQUIERDA:

1 par de zapatos de calle Goretex: 776 gramos
pasta y cepillo de dientes: 135 gramos
Espuma y maquinillas de afeitar: 119 gramos
Champú: 124 gramos
Crema para el cuerpo: 126 gramos
Linternas delantera y trasera: 300 gramos
1 Juego de Herramientas para la Bici: 356 gramos

Total peso Alforja Izquierda: 1.936 gramos


ALFORJA DEL MANILLAR:

1 Chubasquero ciclismo transpirable: 348 gramos
1 navaja Suiza multiusos: 234 gramos
1 gorro para debajo del casco, en caso de tiempo frío: 27 gramos
protección solar: 69 gramos
Teléfono móvil y cargador: 283 gramos
Cámara de fotos, cargador y batería: 352 gramos
Cartera con dinero y documentación: 126 gramos

Total Alforja Manillar: 1.439 gramos

TOTAL PESO EN LAS ALFORJAS: 8.211 Gramos.

Despúes, hay que sumar un kilo más de bebida isotónica todos los días, además de los bidones de agua . Bien, de todo este material se puede prescindir de algunas cosas y quitar peso, pero como era la primera vez, siempre pones algo mas por si acaso, y luego los "por si acaso" no se usan. pero bueno esto es en lineas generales y más ó menos el material a llevar. No he contado en el peso un pequeño botiquín con medicamentos y cosas de primera necesidad, que llevé y que puede ser de gran utilidad, así como tampoco he contado en el peso un par de guantes de lana (que me vinieron muy bien subiendo La Cruz de Ferro y El Cebreiro).

Altimetrías de los Puertos ascendidos desde Roncesvalles a Santiago.-

Los puertos que hay que ascender cuando se comienza el camino desde Roncesvalles son los siguientes:
Alto de Meizkiriz Puerto de Erro.- (Navarra) 810 Metros
Alto del Perdón (Navarra) 675 metros
Puerto de la Pedraja (Burgos) 1.150 metros
Puerto de Foncebadon, Cruz de Ferro (León). 1.510 metros
Puerto del Cebreiro (Lugo) 1.300 metros
Alto de San Roque (Lugo) 1.270 metros
Alto del Poio (Lugo) 1.335metros.

No he encontrado ninguna información sobre la altimetría del Puerto de la Pedraja, cuya altitud es de 1.150 metros. Las fuentes de las altimetrías de los puertos de Foncebadón y del Cebreiro son propiedad de Ander Guaza y Juanjo Uribarri.

En realidad , la subida al Cebreiro por Pedrafita, como muestra el diagrama, está formada for 4: Pedrafita do Cebreiro, O' Cebreiro, Alto de San Roque y Alto do Poio, como se puede ver en las fotos del diario del viaje, y en la etapa de Villafranca del Bierzo a Triacastela en la Provincia de Lugo. Es un puerto largo que en su conjunto suman casi 27 kilómetros .

Reflexiones sobre el Camino

Cuando uno se pone en la linea de salida para emprender un camino, en realidad se ha marcado ya un objetivo, que es la meta final. Para esto nos hemos situado en la línea de salida. Es verdad que, como el camino es largo, a veces podemos tener momentos de debilidad y de preguntarnos a nosotros mismos: ¿ Qué hago aquí ? . Desearíamos tener la meta más cerca, más fácil. Pero no hay que dejarse distraer por esas debilidades. La meta se conquista paso a paso, a fuerza de caminar. Por eso hay que exigirse y tirar de uno mismo desde el principio. Después, hay que seguir, pero siempre con optimismo, ya que el camino es seguro porque está iluninado por la luz de uno mismo y de todos los peregrinos que a lo largo de los siglos han pasado por aquí. Todos somos la luz de Dios, y en estos momentos que vivimos dónde los valores están por los suelos, y lo único que triunfa es la mediocridad y el papanatismo, dónde cada vez hay más prepotencia y soberbia y menos humildad y sencillez, me vienen a la memoria las palabras de Leo Buscaglia, autor italiano y catedrático de Amor en la Universidad de California del Sur, recordándonos que los valores morales y espirituales no coartan ni hacen daño sino que nos protegen a lo largo de nuestra existencia. El camino de Santiago, es al mismo tiempo Soledad, pero una soledad sin sentirse sólo, una soledad que tanta falta hace para tener en marcha la vida interior. Para terminar, reproduzco una fragmento que leí en el Monasterio benedictino de Rabanal del Camino después de asistir a las vísperas el día 23 de Mayo de 2008 cuando hice final de etapa en el camino.

" Me gusta que, en la oración, tengas esa tendencia a recorrer muchos kilómetros: Contemplas tierras distintas de las que pisas; ante tus ojos pasan gentes de otras razas; oyes lenguas diversas....... Es como un eco de aquel mandato de Jesús: "euntes docete ommes gentes". Id y enseñad a todo el mundo. "

En Alcañiz (Teruel) Junio de 2008.-

Viaje a Finisterre: 28 de Mayo 2008.- Misa del Peregrino: 29 de Mayo 2008.-

Rogelio, Un servidor, Jesús y Goyo

en los acantilados de Finisterre.-

Como habíamos acordado, nos juntamos antes de las nueve de la mañana en la Estación de Autobuses de Santiago, para salir a Finisterre (Fisterra). La ruta, al poco de salir de Santiago, discurre por toda la Costa da Morte (Costa de la muerte), por los pueblecitos de pescadores de Noya, Muros, Carnota, Lira, Ribeira, Cee, Corcubión y Finisterre (Fisterra). El viaje resulta muy pesado, pues para recorrer 120 kmtrs tardamos 3 horas y 15 minutos, hasta el punto que prefiero hacer un recorrido en Bici que éste viaje en autobús (hi, hi, hi). Hacemos todo el trayecto lloviendo y al llegar a Finisterre cae un chaparrón de aúpa. Una vez llegados a Finisterre, tenemos unos 4 kmtrs hasta el Faro, pero el tiempo ha cambiado y ahora aparecen claros e incluso sale el sol, así que arriba en el Faro de Finisterre creo que vamos a tener suerte y buen tiempo. Una vez en el faro, bajamos a los acantilados, dónde Jesús le pega fuego a unos calcetines que ha utilizado durante su peregrinaje a Compostela, para cumplir con la tradición. produce emoción contemplar el punto más occidental de la Península Ibérica: El "Finis Terrae " ó fin de la tierra. En Finisterre, he sentido una emoción especial. Por un lado al ver el Atlántico me he acordado de las veces que he pasado por ésta costa mar adentro en mis viajes procedente de Los Estados Unidos y de América del Sur y con destino al Norte de Europa, cuando hacía la linea regular entre Houston (Texas) y el puerto finlandés de Usikaupunki. Por otro lado, la emoción de llegar a un lugar donde muchos peregrinos venían a ver el último lugar del mundo en la época medieval, donde a partir de este punto, todo era TERRA INCÓGNITA. Después de estar un largo rato en el faro sumido en mis pensamientos y reflexiones, regresamos de nuevo al pueblo para comer y más tarde regresar de nuevo a Santiago, donde mañana día 29 asistiremos a la misa del peregrino a las 12 del mediodía.

Hoy día 29 asisto a la misa del peregrino en la Catedral de Santiago. La catedral está a rebosar de peregrinos, venidos en éste día ó en anteriores como es mi caso. La misa es oficiada por seis sacerdotes y antes de comenzar, se dá lectura a la procedencia de los peregrinos venidos de diferentes partes y procedencias. Es una lista larga, y la mayoría son extranjeros, especialmente alemanes. Una vez más, la ceremonia ha sido muy emotiva, y al final se ha puesto en marcha el Botafumeiro, por iniciativa de unos peregrinos ciclistas de Palermo, Sicilia (Italia). Después de la ceremonia, me encuentro con Jesús, Rogelio y Goyo y nos vamos a comer juntos. Mañana regresamos en Avión a Zaragoza, así que la tarde, a pesar de la lluvia la dedico a pasear, comprar algún recuerdo y tomar las últimas fotos de Santiago. Así concluye éste viaje en Bicicleta como peregrino a Santiago de Compostela desde Roncesvalles y siguiendo las Etapas del Codex Calixtinus. Gracias a todos los que han pensado en mí durante el viaje y me han ayudado con su energía positiva a superar los momentos de debilidad.

En Santiago de Compostela a 30 de Mayo de 2008.-

13ª Etapa: 27 de Mayo 2008. Palas Do Rei - Santiago de Compostela: 71,29 kmtrs.

Llegada Plaza Obradoiro.-

Después de la mojadina de ayer, me da no se qué mojarme de nuevo. Es duro ir en bicicleta con lluvia, así que he decidido que si llueve como ayer me compro un traje de agua en Palas do Rei. Más que nada por las piernas, pues el culotte no es térmico y esa parte es la que te mojas. Las plegarias al Señor Santiago parece que han hecho efecto, y en esta etapa la climatología me va a dar un respiro hasta llegar a Compostela. Ha caído algún chubasco débil, pero nada comparado con lo de ayer. Incluso ha salido el sol durante un corto periodo de tiempo para enseguida teñirse el cielo de gruesos nubarrones que amenazan con descargar. Para no perder tiempo, pues estoy impaciente con llegar a Santiago, decido no hacer muchas paradas. Hago una en Melide, para comprar bebida isotónica, y de paso tomarme una tapita de pulpo en Casa Ezequiel, pero como es un poco temprano, todavía se encuentra cerrado. Después hago otra en la capilla de Santiago de Boente, para sellar la credencial, visitar la iglesia y rezar una oración. Desde aquí y ya sin parar, continúo por la N-537 hasta Santiago. Voy adelantando a numerosos peregrinos ciclistas, y también saludando a los que van a pié, pues el camino discurre paralelo a la carretera en numerosos tramos. Pocos kilómetros antes de Santiago, la carretera desemboca en una gran Rotonda donde comienza la autovía, por lo que me tengo que meter por la calzada de los peregrinos y la antigua nacional hasta Lavacolla, y desde allí subir el Monte do Gozo. Una vez coronado el Monte do Gozo, diviso a lo lejos las torres de la Catedral, lo que me produce una emoción enorme. Estoy a cuatro kmtrs. de conseguir el objetivo. Me detengo a tomar unas fotos, y continúo emocionado hasta la misma plaza del obradoiro a donde llego a las 1250 horas, después de 71 kmtrs de continuos toboganes rompepiernas. Por fín, estamos ante la Catedral de Santiago Apóstol. Han sido 13 días duros con unas condiciones climatológicas adversas, y recorridos 778 kmtrs desde Roncesvalles. Pero ha merecido la pena la aventura. Primero por el viaje interior y de reflexión interna que supone el camino de Santiago. Y segundo por el reto personal de realizarlo sin apoyo exterior y con casi 9 kilos de peso en las alforjas de la bicicleta. Sólo tú ante las circunstancias externas. Puedo dar gracias a Dios y la providencia de no haber tenido ningún pinchazo, ni una sola avería, ni tampoco ningún desfallecimiento físico. Sí que ha habido altibajos en la fuerza mental, pero afortunadamente, han sido superados y el objetivo altamente cumplido, pues tampoco tuve necesidad de bajarme de la bicicleta. A la llegada a la plaza del Obradoiro, oigo una voz que dice: " Ya viene el de Alcañiz ". Resulta que son los dos peregrinos ciclistas de Zaragoza, uno de ellos Jesús de Albalate del Arzobispo (Teruel), y el otro Rogelio de Zaragoza. Han llegado 20 minutos antes que yo, y me han visto entrar. Como Jesús pertenece a la policía municipal de Zaragoza, nos valemos de su influencia, y dejamos las bicis en las oficinas de la policía municipal de Santiago, bien custodiadas, para ir a dar el abrazo al Señor Santiago. Después nos tomamos unas cañas para celebrarlo y me voy al Hotel en busca de la merecida ducha y el descanso necesario, para luego salir a disfrutar de Santiago y de su casco antiguo, en el cual estoy alojado, en el Hotel "Costa Vella" en la calle Portal de la Peña, un hotel con encanto y que recomiendo a todo el que visite ésta Ciudad. Por la tarde y después de recojer la Compostela (Certificado de acreditación de haber realizado el Camino ) y disfrutar de Santiago quedo con Jesús y Rogelio, que me presentan a un peregrino Vasco de Bilbao. Se llama Goyo y es la 13ª vez que hace el camino de Santiago. Hablamos de ir a Finisterre, y decidimos ir en Autobús el día 28 de Mayo. El camino físico, no acaba en Santiago sino en Finisterre, donde la tradición dice que se quemaban las viejas ropas utilizadas durante el camino a Compostela. Quedamos pues Jesús, Rogelio, Goyo y yo a las nueve de la mañana en la estación de Autobuses. Es una buena idea ir en autobús, dado el tiempo lluvioso y la peligrosidad de la carretera que discurre por toda la Costa de la muerte. La tarde en Santiago muy lluviosa. pero el Objetivo ha sido Cumplido.


!!!!! GRACIAS SEÑOR SANTIAGO !!!!!

12ª Etapa: 26 de Mayo 2008. Triacastela - Palas do Rei (Lugo). 70 kmtrs.-

Iglesia de San Tirso en Palas do Rei.-

Hoy ha amanecido muy nublado. No creo que tarde mucho en comenzar a llover. La señora del alojamiento dónde he dormido me asegura (debe de ser para no desanimarme) que lo hará por la tarde. Yo no me fío mucho y por si acaso coloco las fundas impermeables a las alforjas. Salgo de Triacastela sobre las 0840 horas, y efectivamente a los dos kmtrs. de haber salido comienza a caer una lluvia fina que cada vez va a más. Paro en un cobertizo, para colocarme las fundas en las zapatillas, y continuo la marcha, pues es una tontería esperar a que escampe, ya que no tiene pintas de hacerlo. Después de un chubasco, cae otro, y así estará todo el día para desgracia mía. Pero bueno, estamos en Galicia, y éstas son las cosas del camino. Me coloco el chubasquero transpirable encima de la chaqueta térmica, y continuo dando pedales y extremando las precauciones, porque la carretera se pone muy peligrosa, sobre todo cuando tienes que rodar pisando a menudo las lineas blancas que delimitan el arcén, por lo que hay que tener cuidado cuando se tocan los frenos. Continúa la lluvia persistente, que no cesará en los 70 kmtrs de la etapa. Etapa muy dura, con continuos toboganes y fuertes desniveles, que unidos a la lluvia durante todo el recorrido la convierten como se dice en el argot ciclista en una etapa "APESTOSA". Paso por Samos, dejando el monasterio a la derecha. Bien merecería una parada, pero con el tiempo como está, prefiero pasar de largo y continuar hasta Sarría y Portomarín. Hoy tengo que subir el último puerto del camino de Santiago: El Alto de Ventas del Narón (840 mtrs ). Cuando llego a Portomarín, continúa lloviendo de una forma más fuerte. Estoy tentado en parar, pero tomo la decisión de seguir hasta el final de etapa en Palas do Rei, por temor a quedarme frío. A pesar de la lluvia, yo no me he mojado ni he pasado frío, por lo que es mejor continuar el viaje hasta llegar al destino, y una vez allí darse una buena ducha de agua caliente para evitar males mayores. Sólo hago una parada técnica en Ventas de Narón, para comerme un plátano y sellar la credencial de peregrino. Allí me encuentro a tres ciclistas italianos que ya nos habíamos visto en Rabanal del Camino, en la ceremonia de vísperas. Ellos han parado a tomar un café, y continuan viaje bajo la lluvia, deseándonos buen camino y " Buona Arrivatta a Santiago". También me encuentro a un grupo de chicas de Sevilla. Hacen el camino a pie, y les pregunto que dónde han empezado el camino, contestándome que en Sarría, es decir 120 kmtrs anres de llegar a Santiago. !! Les da como vergüenza decir que han empezado tan cerca !!. Me despido de ellas, e inicio la bajada hacia Palas do Rei, que se hace bastante complicada, pues me he metido por la calzada de los peregrinos, y hay que ir sorteándolos (Hay un montón) para no atropellarlos. Así, llego al cruce de la N-537 y ya sólo quedan 3 kmtrs hasta Palas do Rei, pero ahora empieza a aumentar la lluvia de una manera casi torrencial. Estoy tentado de parar, pero la intuición me dice que no, que ADELANTE, sólo quedan 2 kmtrs, y así bajo éstas condiciones meteorológicas, llego a Palas do Rei al filo de las 1330 horas al complejo hotelero "La Cabaña", un complejo que recomiendo a todo peregrino, tanto si va a pie como en bicicleta. El trato exquisito, las instalaciones de maravilla, y el precio alucinante. Las habitaciones están hechas de madera y son muy acojedoras. La mayor parte de los alojados aquí son peregrinos extranjeros, por lo que deduzco que los hispánicos no se han debido de enterar muy bien de la existencia de estas instalaciones. Una vez instalado y descansado de la dura etapa de hoy, decido ir a visitar la iglesia románica del pueblo. Lueve a cántaros por lo que la visita se hace complicada, ya que acabo calado como una sopa (a pesar del paragüas). Sin embargo ha merecido la pena. Mañana, con la ayuda de Dios y del Señor Santiago, llegaré a la plaza del Obradoiro. El sueño está a punto de cumplirse. Sólo pido que el cielo me dé una tregua, y no me caiga el agua de hoy. Pero bueno: Dios proveerá.

11ª Etapa: 25 de Mayo 2008. Villafranca del Bierzo - Triacastela (Lugo). 56,58 kmtrs

Galicia desde Pedrafita.-

Hoy podría decirse en el argot ciclista, que es la Etapa Reina de Camino. Hay que superar los puertos del Cebreiro, Alto de San Roque y Alto del Poio. Comienzo la etapa a las 0845 horas con un frío que pela. Temperatura 6 grados y el cielo nubes y claros que de momento no amenazan lluvia. La salida de Villafranca del Bierzo y hasta Herrerías es en falso llano y suave pendiente siempre picando hacia arriba. A partir de herrerías, hay dos posibilidades: la 1ª subir por La Faba, y la 2ª por la antigua nacional VI hasta Pedrafita do Cebreiro para allí desviarse a la izquierda a O' Cebreiro. Son 5 kmtrs más pero con pendientes un poco más suaves, aunque el desnivel medio supera el 6 % con alguna rampa del 10 %. Decido subir por la N-VI hasta Pedrafita. El altímetro señala 680 metros, y tengo que subir hasta los 1.263 metros en 13 kmtrs, mas otros 4 kmtrs hasta O' Cebreiro a 1.380 mtrs de altitud. Empiezo a ritmo suave y agil. El tráfico es inexistente, pues todo el mundo usa la autovía que va por encima sobre unos pilares espectaculares que destrozan todo el paisaje. me adelanta un peregrino ciclista holandes que lleva un ritmo mejor que el mío, y le dejo que vaya el sólo. Pero a cuatro kmtrs de la cima aparecen las rampas más fuertes 8-10 %, y me quedo bastante atrancado, aunque creo que es más físico que mental. Son ya 11 días de continuo pedalear, y las fuerzas van menguando poco a poco. Me adelanta un cicloturista con bici de carretera, que me dice que faltan 4 kmtrs. ! Todavía 4 kmtrs que se me están haciendo eternos!. Voy dosificando y aguanto bien, subiendo a una velocidad de 7-8 kmtrs a la hora. A los 10 minutos me adelanta otro cicloturista que iba con el anterior, y me dice que sólo queda 1 kmtr (Debe de ser para darme ánimos). Se queda un ratito conmigo para animarme, y se va pues le espera el compañero en Pedrafita. Cuando llego a Pedrafita, paro y me como un par de plátanos que compro en una tienda. Ahora quedan todavía 4 kmtrs hasta O' Cebreiro que se me hacen muy largos, pues ves el Pueblo pero parece que nunca vayas a llegar. En O' Cebreiro paro a tomar unas fotos panorámicas impresionantes, pues es la puerta de Galicia. Estoy a 1.380 metros según mi altímetro. Hace mucho frío y comienza a caer una lluvia muy fina que yo diría que es agua nieve.

La temperatura que marca mi tacómetro es de 2,8 grados, el cielo está muy feo y temo que empiece a llover ó a nevar, por lo que decido cuanto antes llegar a Triacastela, antes de que me coja el temporal. Los plátanos que me he comido en Pedrafita han sido mi salvación pues me he recuperado fabulosamente. Es como si me hubieran metido gasolina. A partir de O' Cebreiro, y hasta llegar a Triacastela, todavía hay que superar el Alto de San Roque y el Alto del Poio. Luego la carretera, inicia un peligroso y espectacular descenso hasta Triacastela, eso sí con un buen firme, pero comienza a llover antes de coronar el Poio, y la carretera está bastante peligrosa, por lo que es preciso, extremar las precauciones. En Triacastela, asisto a la misa del peregrino, oficiada por el párroco D. Augusto Losada en la Iglesia de Santiago. Nos hace participar y nos da su visión de cómo debe de ser el Camino de Santiago. Esto, nos dice, " no es una competición, ni un estar de vacaciones, sino un camino largo y duro para reflexionar sobre las cosas, y luego aplicar ésta filosofía a las cosas de la vida cotidiana ". No puedo estar más de acuerdo con él con esta postura. En estas fechas, estoy viendo que hay mayoría de extranjeros, sobre todo de Alemanes. Está todo bastante masificado, y resulta un poco complicado encontrar el espíritu del camino. En Triacastela, me vuelvo a encontrar con los peregrinos de Málaga que empezaron el camino en Roncesvalles. También he visto llegar a Marian y Arancha a eso de las seis de la tarde. Después, esperando a cenar en el mesón Xacobeo, se me unen los de Málaga, pues no tenían mesa reservada, y me dicen si no me importa que se sienten conmigo. Cenamos juntos, y después yo me voy a dormir, pues mañana quiero hacer final de Etapa en Palas do Rei, y es un recorrido rompepiernas. Además tampoco me gusta el ambiente en el que se mueven. Ellos van en plan de vacaciones, gastronomía y otras cosas más que no cito, que a mi personalmente no me aportan nada positivo, por lo que me despido de ellos deseándoles una feliz llegada a Santiago.

En la foto, la última se puede ver la Iglesia de Santiago en Triacastela (Lugo), donde ejerce el Párroco D. Augusto Losada López persona muy comprometida con el camino.-

10ª Etapa: 24 de mayo 2008. Rabanal del Camino - Villafranca del Bierzo: 57,81 kmtrs.-

Arancha, Un servidor y Marian en la Cruz de Ferro.-

En esta etapa, alcanzamos la cota más alta del camino francés: La Cruz de Ferro 1.510 metros. Antes, debemos de superar el puerto de Foncebadón (antiguo Monte Irago) de más largo y complicado descenso que de subida. Mi opinión sobre éste puerto, es que no es tan fiero el león como lo pintan. El desnivel a salvar desde Rabanal del camino es de 300 metros en 7 kmtrs. La pendiente media es del 3,87 % y la máxima del 7,3 % a la salida de Foncebadón, por lo que no es un puerto complicado. Completamente diferente es la bajada hacia El Acebo, muy complicada porque hay desniveles del 26,6 %. Precisamente, ése era el miedo que yo tenía a ésta etapa: El descenso desde Manjarín hasta El Acebo, Riego de Ambrós y Molinaseca. A las nueve de la mañana, nos ponemos en marcha después de desayunar, las dos chicas de Zaragoza Marian y Arancha, y dos ingleses que llegaron ayer y salen hoy también con nosotros. Uno de los ingleses hace más de 30 años que no toca la bici (me dice él). El otro está mas preparado, y tiene que esperarle continuamente. Las chicas se van hacia adelante, y yo me quedo un poco hablando con los británicos. Como llevan un ritmo demasiado lento, me marcho a mi ritmo, ágil y sin abusar de desarrollo. A los dos kmtrs alcanzo a Marian, que va un poco atrancada y la veo que intenta bajarse de la bici. Le digo que no, que siga mi rueda, y le pongo un ritmo muy suave de 5/6 kmtrs a la hora. A ese ritmo la llevo hasta Foncebadón, y hago la subida yo sólo coronando la Cruz de Ferro en 55 minutos. Espero a que suba para hacernos las fotos juntos, y tiro la piedra con un deseo. De Arancha, no sé nada. Pensábamos que ya estaba arriba, pero resulta que luego nos dice que se había parado a tomar un café en Foncebadón. Aunque no era de extrañar que estuviera arriba, porque ! hay que ver cómo anda esta chica!. Una vez arriba los tres, nos hacemos unas fotos en la Cruz de Ferro. Paramos unos 10 minutos, e iniciamos el peligroso y terrorífico descenso hasta El Acebo. En poco más de 10 kmtrs, debemos descender 1.000 metros de desnivel. Se me ponen los pelos de punta. Hay que ir utilizando los frenos continuamente para no salirte de la calzada, pues la bicicleta se puede poner fácil a 70 kmtrs a la hora. Antes de iniciar el descenso hemos parado en Manjarín en el refugio templario a tomar unas fotos y contemplar el paisaje con Ponferrada al fondo. El día dentro de lo que cabe ha sido bueno, pues no ha llovido ni hemos tenido niebla densa. En el Acebo, Marian y Arancha deciden parar a tomar un café. Yo decido irme sin hacer paradas para no quedarme frío ni perder tono muscular hasta Villafranca del Bierzo a donde llego sobre las 1315 horas después de pasar poor Molinaseca y Ponferrada. En Villafranca del Bierzo, me alojo en la Hospedería de San Nicolás, regentada por los monjes Paules, que data del año 1.649 y precedida de escalinata. Su retablo barroco, custodia al cristo de la esperanza patrón del Bierzo, y en su claustro se encuentra el museo de ciencias naturales de los padres paules. Tengo que decir que el alojamiento deja mucho que desear (No recomendable). Después de una merecida ducha y comer un buen plato de pasta y un plato de arroz con leche, me acuesto un rato, no sin antes dar gracias a Dios por haber hecho la etapa bien y sin percances. Luego voy a visitar la iglesia Románica de Santiago, donde a los peregrinos enfermos que no podían llegar a Compostela, se les abría la puerta del Perdón, y se les entregaba la Compostela. Villafranca del Bierzo, es un pueblo muy bonito y muy tranquilo. Está además la Iglesia de San Francisco, y la Iglesia Colegial muy bonitas ambas. Durante casi toda la tarde, ha llovido, así que espero que mañana no lo haga y me permita llegar a Triacastela ya en Galicia, pues es una etapa muy dura con la subida al Cebreiro, El Alto de San Roque y El Alto del Poio.

En la foto, un servidor en la Cruz de Ferro. Altitud: 1510 metros según mi altímetro.

9ª Etapa: 23 de mayo 2008. León - Rabanal del Camino: 67,25 kmtrs

Calle Real Rabanal del Camino.-

Después de levantarme, lo primero que he hecho ha sido mirar al cielo. Hoy a llovido toda la noche, pero ahora está muy nublado y no llueve. Comienzo ha salir de León a las nueve de la mañana en dirección a Astorga, para desviarme luego hacia Santa Catalina de Somoza, El Ganso y Rabanal del Camino donde voy ha hacer el final de Etapa. Hasta Astorga, el trazado discurre por la N-120 con tráfico normal. Para una persona como yo acostumbrado a rodar en carretera, éste tráfico me parece normal. A lo lejos, se ve despejado incluso claros. Hay abundantes nubes pero no creo que vaya a llover por el momento. Me he dejado los bidones en el Hotel en León, por lo que paro en Hospital de Órbigo a comprar una botella de litro de bebida isotónica. El viaje hasta Astorga discurre sin problemas , aunque la carretera presenta algunos toboganes de consideración que van haciendo mella en las piernas. Decido no parar en Astorga, excepto para contemplar el palacio episcopal obra de Gaudí, pero no pierdo tiempo pues el cielo se está poniendo muy negro y temo que me coja de lleno el chubasco que se avecina. A la salida de Astorga, me desvío hacia Santa Catalina de Somoza y El Ganso para ir subiendo hasta Rabanal del Camino que se encuentra a una altitud de 1.210 metros. En 20 kmtrs desde Astorga tengo que salvar un desnivel de 600 metros. Esa es una de las razones ,por la que es bueno hacer final de Etapa en Rabanal del Camino, pues hasta la Cruz de Ferro sólo habrá que salvar un desnivel de 300 metros, ya que se encuentra a una altitud de 1.510 metros. Sigo subiendo bien y a un ritmo redondo y mirando al cielo, pues cada vez se pone más negro. Finalmente y a 2 kmtrs de la llegada, me cae un chubasco de consideración, dándome la bienvenida a Rabanal del Camino. Para postre, el Hostal El Refugio (lo recomiendo encarecidamente por el trato exquisito que dan a los peregrinos, y el ambiente que existe), se encuentra en la calle Real junto a la Iglesia en una calle que tiene una pendiente considerable, por lo que esto supone la puntilla junto con el agua que está cayendo. Después de la ducha reparadora y una buena comida para reponer fuerzas, hago la colada y duermo un poquito. Una vez "recuperado", salgo a recorrer el pueblo. Este es un pueblo de sólo 49 habitantes, pero muy bonito. Tiene un Monasterio benedictino regentado por monjes misioneros. A las 1900 horas, hacen las Vísperas en Canto Gregoriano para los peregrinos en la Iglesia del Pueblo que se encuentra enfrente del monasterio, y que es donde me encuentro en estos momentos escribiendo estas lineas. Asistimos los peregrinos a la ceremonia de vísperas en la iglesia. La ceremonia se canta en gregoriano en Latín, y para seguirlas hay programas inglés, Francés, Alemán y Español. Sólamente estamos dos peregrinos de habla española, una chica de Méjico y yo. El resto son Alemanes, ingleses, franceses, italianos un Australiano y un Neozelandés, además de un Coreano. Antes, se lee una plegaria en los cuatro idiomas, y sale la chica mejicana a leerlo en español. La ceremonia es muy bonita y reconfortante, y se nota la energía positiva en el ambiente. Después de las vísperas, los monjes abren una pequeña tienda en el monasterio, donde se pueden comprar todo tipo de recuerdos y objetos del camino. Doy una vuelta por el pueblo, y prontito me voy a cenar. Estoy un poco preocupado por la etapa de mañana, sobre todo la bajada hasta el Acebo que es muy peligrosa, y habrá que extremar las precauciones. Estando cenando, llegan Marian y Arancha, las dos peregrinas ciclistas de Zaragoza. !Pero qué tarde llegan! !Y lo que se han perdido!. Quedamos en vernos luego y mañana iniciar la subida juntos a Foncebadón y Cruz de Ferro. La climatología en estos momentos, es que hace mucho frío y sopla viento con algún que otro chubasco intermitente. después de un poco de charla con marian y Arancha me voy a dormir, que mañana puede ser una etapa dura si las condiciones del tiempo empeoran.